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第14章（第3页）

戚宴之也浮出一副亲和谦恭面孔，还了一礼：“祁二爷谬赞了。今日献技惊座，殿下赞赏不已，诚为治国安邦之大才。”

祁韫笑意更深，拱手谦道：“敢不承教，皆赖圣时清平，殿下睿明，使微末小人得展寸功。”

戚宴之笑了笑，不再多言官场客套，抬臂引路道：“殿下请二爷移步相随，马已备好。此行二爷独自前往即可，家眷可先行回去，毋须挂心。”

祁韫恭声应是，回首看了高福一眼，示意安心，便随她步出抱厦，翻身上马。

恰值长公主与小皇帝自万岁台下缓步而出，鸾仪巍峨，众官随圣驾而去。唯长公主在寥寥几名宫女侍卫簇拥下，登上一乘装饰素雅的小车，并未片刻回望抱厦前的祁韫和戚宴之二人。

这架势分明是私人出行，祁韫心下微感疑惑，过后按例宫里不是还有端午赐宴？

想到一会儿或许就要和长公主单独相处，她毕竟还只是十七岁的少年，不禁心旌摇曳，见戚宴之已驰出几步，忙收敛心神追上。

一行人轻车简从出了京郊，直向西南而去。

祁韫虽生于金陵，十一岁前却是在北京长大，直到被祁元白放逐南归，才在江南厮混了六年。她对京城的熟悉更多来自市井孩童的记忆，京西南除一条通往金泉桥的大官道，沿线不过是些驿站、庙市、旧营房，再有便是成祖朝名臣姚定公的忠肃祠，哪一个都和端午节气对不上，令她这聪明人也一时迷惘。

行至忠肃祠时已近申时，天边烟云淡彩，清风徐来，暑气渐退。长公主车驾缓了下来，想是以皇家礼仪向先贤致意，以昭尊崇，连带着祁韫等人也勒马缓行，默默打量那苍苍松柏环绕的九重塔。

待绕过忠肃祠，车驾行至一处荒山小径，徐徐停下。山路寂寂，唯闻鸟雀啾鸣，四野无声。

长公主虚扶侍女之手款款下车，这才于今日第一次，隔着风尘与山影，静静望向祁韫。

祁韫只觉她立于暮色山道之间，宛若一株青葱细柳，或一只随时可飘渺归云的瘦鹤。

戚宴之在旁，轻而沉地说：“殿下已有安排，此段山路，愿祁二爷独随一程。”

………………

内廷中人都忘了，或曰不敢记得，长公主的生辰在端阳次日，五月初六。十五岁那年生辰，她初发胃疾，几乎丢了半条命，自此每逢端午便郁郁寡欢，连小皇帝也不敢再言为她庆生。

宫变那一夜，梁述进殿，大门在闷响中缓缓阖上，声如沉雷，将秋夜欲雨的风关在殿外。